北方人的吃食都是以量多取胜，而且都会为了年夜饭忙上几天，家中的各个成员都会在年夜饭这一顿显露自己的手艺，而且北方的菜式都是以肉类为主，猪蹄，牛羊肉都是必备的，每次吃都要胖上几斤。而在南方的年夜饭吃的更多的素食，营养均衡，讲究的是种类多，而分量少，而且在沿海地区都会迟到海鲜，所以在年夜饭上看到大螃蟹，龙虾也不奇怪，不过也会出现几道和北方相同的肉类，但是在口味上要比北方清淡很多，而且还有汤。
中国人过春节，又称之为新年，北方人吃饺子，俗话说“饺子就酒，越喝越香”这么重要的时刻当然少不了它。南方人主要吃年糕，年糕又名“年年糕”与“年年高”谐音，寓意人们的工作和生活一年比一年提高，越来越好。
炖鸡，北方又称之为小鸡炖蘑菇，有土豆，有香菇，可以加入各式菜类，加之一起合炖起来，有一句老话传承说：吃鸡翅小孩会聪明，吃鸡腿小孩跑的快！南方年也有一道炖鸡，那么南方的炖鸡相对的就比较清淡，讲究的是原汁原味，整只鸡下锅炖，炖好以后清蒸，鸡翅膀，鸡腿一般都是留给比较重要的客人吃。
过年吃鱼，大江南北都视乎一样，作为吉祥物的存在，寓意年年有鱼，煎带鱼，平常北方的人们都会提前一段时间就预备好，将带鱼清洗干净，裹上一层鸡蛋面粉，下锅煎至金黄，往往很多小孩子当做零食吃，外酥里嫩。相对北方的煎鱼不同，南方则是煎全鱼，一整条下锅，过年前煎好几条放置冷藏，上桌后对鱼的摆放也是有讲究的，鱼头要对着贵宾或者长辈，体现尊重，年夜饭吃鱼时要留头留尾，象征对新年表达，“有头有尾“的祈愿！
最后来个炖五花肉，北方相对鱼南方人就比较好爽了，吃肉都是大块头，虽然看起来有点油腻，不管在怎么油腻，过年最重要是跟家人聚在一起浓浓的气氛。南方的五花肉则是以清蒸为主，拌上香薷的米粉，上锅蒸，又或者加上点配菜，如豆腐，香芋片清蒸。一道肥而不腻的蒸肉就呈现出来了。
闽南人春节习俗三百字作文仿照老北京的春节
在闽南人年夜饭的菜谱里带有普遍性的菜肴还有：“海蛎煎，鲜带鱼，红鲟(螃蟹)、对虾、芋堡……等等。佳肴配美酒，美酒当然也是少不了的，围炉时一般选用茅台、五粮液或剑南春。围炉前要在大门口燃放鞭炮，然后紧闭大门晚宴开始，围炉时，家中的下辈要先向长辈敬酒并送出祝福，盘中的菜即使再好吃也不能吃得一点不剩，至少要留下一点在盘底，在围炉的过程中不可以打破碗、汤匙等，因为那是不祥的象征。
围炉结束后，大人们开始给小孩派发压岁钱，发红包也有讲究的，如果是己婚的人向未婚的人发红包，则要发双份的，即发两包，如果发红包的人是未婚的，则只能发一包，兄弟姐妹当中排行大的给排行小的发红包，辈份高的给辈份低的发，己婚的给未婚的发，所以最划算当属在家中排行最小。
围炉结束后，打开大门，放鞭炮，然后才可以出去玩，但大多数人不会出去，一般是在家里陪伴父母泡茶、聊天。这样大年三十就算过去了，到了大年初一，无论大人小孩都要起早床，换上新衣服，出门去向亲戚长辈们拜年，初一早上的早餐也比平时特别，是用糯米煮的甜稀粥，粥中放红糖、红枣、桂圆等，这种甜稀粥按闽南的方言说叫“米糕粥”，同时如果有客人到访，还要敬上一杯放有红糖的红枣茶，然后才喝铁观音茶，闽南的茶道是闻名遐迩的，每家每户在过年时都备有小包装的上等铁观音茶，配以沸水泡之，其香、色、味俱佳。