棕榈油是从油棕树上的棕果中榨取出来，成熟的棕果呈现出油亮亮的宝石红色。果肉和果仁则分别能得到两种油：棕榈油和棕仁油。它们两者除了颜色不同外，成分也有较大区别，这种差异决定了二者用途的不同。而一般意义上所说的棕榈油，也就是食品行业所用的棕榈油，仅指棕榈果肉压榨出的，包括粗榨毛油和精炼油，而不包扩棕仁油。
棕榈油有哪些功效和作用？
棕榈油含有丰富、有益健康的维生素E、类胡萝卜素等营养素，是一种健康且均衡的天然油脂。其主要功效和作用有如下几点：
1、延缓衰老
棕榈油中含有很多的不饱和脂肪酸和维生素，都具有较强的抗氧化性，因此，以这种油作为食用油可帮助清除体内自由基，延缓衰老。
2、降脂减肥
棕榈酸属于半饱和脂肪酸的油脂，作为食用油可减少饱和脂肪酸的摄入。尤其是以动物油为食用油的家庭，改换成棕榈油后，可明显的起到降脂减肥的作用。
3、降胆固醇
棕榈油中含有很多的不饱和脂肪酸，在食用之后能进入血液，和血液中的胆固醇结合，促进胆固醇的代谢排出，可起到降低胆固醇的功效，适合高胆固醇的人群食用。
4、抑癌抗癌
棕榈酸中含有较多的抗氧化物质，比如维生素A，胡萝卜素、不饱和脂肪酸等，能帮助机体清除体内的自由基，减少其对机体的损伤，可起到预防癌症、抑制癌细胞生长的作用。