香草不是什么草叶子。而是兰科植物香荚兰的果实。
香荚兰原产中南美，对与中南美的土著居民来说，香草和可可豆一样，被视为奉献给神的食物。不过，原始用法很抱歉――以巧克力浆为主料，添加了红土、玉米粉、辣椒面和香草碎屑，然后打出了丰富的泡沫。西班牙探险家对此评价是像泔水一样。
后来，西班牙人把这种植物带到了东南亚和马达加斯加，这种作物发扬光大了，成就一种特殊的食物味道――香草味。
适用对象：
1．饮料、各种烘焙食品、糕饼、红茶及其他各类产品等。
2．冰冻品类：香草香精为冰淇淋的基本原料，也可以再添加咖啡、巧克力、 SSL等以增强其风味。
3．饼干类：香草香精为饼干类的主体香料，其他可并用奶油香料、牛奶香料等。
4．巧克力类：产品适合使用香草香精或配合奶油香料、水、果香精并用。
香草原产自美洲，居住在墨西哥的阿兹特克人使用香草作为调味品已达数百年的历史，例如香草巧克力饮品。阿兹特克人称它做tlilxochitl ，意思是黑色的花，随著探险家克特（ Hernan Cortez）的足迹，香草终於经由西班牙传入了欧洲大陆。
以前由於美洲人们坚信香草是自然的春药，加上得来非常不易，多由皇室独享；其实，就算今天，香草仍然所费不赀，在经济价值上是仅次於番红花的香料。
香草属兰科，每年仅开花一次，而且只为期数小时，由於时间太短，无法确信授粉产生的时间，遂多藉由人工完成授粉的手续，授粉后产生如豆荚般的果实就是香草的来源。但是长在树上的新鲜香草是没有香气的，必须经过复杂的处理过程，通称为curing，才能使香味慢慢释放出来。
处理的方法每家不一，有的以浸泡、有的以太阳曝晒，或是以烤箱烘烤，进行的时间长短也有异，最长可达数个月之久，目的就是想要获得外表乾枯、颜色焦黑的香草豆(vanilla bean)。
以前墨西哥出产的香草豆被世人列为无法取代的高级货，但近几年因为其他国家的竞争与香草精（ vanilla extract）的问世，还有墨西哥社会的动荡，已将最大的香草生产国拱手让给了马达加斯加。不过位於墨西哥南方的Papantla小镇仍然被称做香草之都，所生产的香草豆与香草精不仅品质有保证，更是专家眼中的上品。
香草豆依长度、厚度、颜色、形状及湿润的程度决定品质的优劣，以种类来区分，可分为Bourbon 、Java与Tahitian三种，通常以第一种的香气最为浓郁。
在市场上见到的香草有各色不同的面貌：香草豆、香草精、香草粉与香草糖。香草豆是使用大宗，其香气很容易与其他食物融合，先以小刀将香草豆稍微刮一刮，然后将整只豆子浸泡在所要使用的食材内以增加香味，节俭一点来说，香草豆是可以回收再用的，约可重复6、7次或是直到味道完全散去为止。
香草精是由切断的香草豆与酒精的混合品，所以味道挥发的速度极快。比较令人担心的是香草精的纯度问题，许多厂商在制作的过程中添加了不是香草的 tonka beans以降低成本，光靠肉眼或是鼻子完全分不出好坏，所以消费者在选购时最好挑选有品牌的厂商，仔细端详香草豆的来源，或可降低买到假货的机会。
香草粉是乾燥状的香草精，使用上非常方便，不须加水，可以直接倒入食材或是面粉内充分搅匀。香草糖，顾名思义便是在糖中放入香草豆，自己做也很容易，约是 2根香草豆配上1磅的糖，静置1个星期以后，拿掉香草豆即可使用。
香草运用的范围极广，甜点、冰淇淋，咖啡，还可以搭配一些白肉与海鲜料理。除了做为食物，香草还是香水、香烟，肥皂等的原料。下次不妨稍微注意点，也许你会发现生活中香草真是无处不在。
香草是一个庞大的家族，其精品有：柠檬罗勒、罗勒、香罗勒、蚊净香草、薰衣草、香蜂花、迷迭香、百里香等。
香草是集香化、美化、绿化于一体的天然芳香植物，不仅可作盆景观赏、闻香，而且可作保健蔬菜、佐料和制茶饮用，还可提取香精，制香枕、香荷包等，目前香草盆景也是花卉市场上的抢手货。
例如：今年五一黄金周期间，上海虽然有几天阴雨天气，但芳香产品展销会依然吸引了不少市民，每盆香草15～25元的价格基本能被大众所接受。上海农根香园艺公司总经理王调议在展销会上介绍：芳香草在台湾发展很快，应用也很普遍，并且有专门的行业组织“香草家族”来协调产业的发展。大陆虽然刚刚起步，但市场前景很好。
香草适应性强，既可地植也可盆栽，丰产性好，很少有病虫害。若做成香草盆景销售，从播种到上盆，两个月就可以上市
香草有时也为称药草，是会散发出独特香味的植物，通常也有调味、制作香料或萃取精油等功用，其中很多也具备药用价值。虽然一般所谓的香草主要是指取自绿色植物的叶的部份，但包括花、果实、种子、树皮、根等，植物的各个部位都有可能入药。香草是世界各国传统医学的重要成分，提供大部分可用于治疗疾病的药材。但由于人口增长与都市扩张，供植物生长的自然环境遭到破坏，加上化学制药兴起，香草植物的运用在现代已逐渐式微。
春天来了，有没有计划侍弄侍弄你的花草？你会去买花草香精油吗？你会去买香的干花制品吗？你会时不时品一品香草茶吗？
那为什么不自己试着种这些香草香花呢，为什么不将这种香气的愉悦彻头彻尾地实施呢！以往，养花常常重视色形美，香则更好，所以，品种偏狭窄，看得多了没什么新意。但是，种上一两盆香草就不同了，可以闻香、观形，什么时候兴致来了掐上一两只，自己冲花草茶，岂不惬意？最合适你的功利想法的是薰衣草，在看电视剧《薰衣草》时，你看到那高雅的紫色串串花像云雾一样连接成片，尤其她也适合家庭种植。并能在种植后倒挂风干，用来做花草茶或者放入衣柜薰香，还能自己收成种子。
另外一种“柠檬罗勒”则是目前最时髦的家庭种植的香草品种，据悉，她全株都有浓烈却人闻人爱的芳香味，是柠檬味、苹果味、酒香味的混合，摆放在居室中，可促进人体的大脑血液循环，舒缓疲劳。株体椭圆形的花叶浓密，冠顶开白色串状的小花，也非常适合观赏。
薰衣草
植株高50cm左右，其植株簇拥葱郁适合家庭盆栽观赏，庭院飘香，亦可享口福。全草幽香浓烈，持久不散，是食用化工产品中不可多得的无毒香料原料。
柠檬罗勒
又叫“七里香”，一年生草本，株高25-60厘米，多分枝，呈半球形，是小区绿化和室内观叶闻香的好材料。7月开簇簇小白花。
种植时机
现在，薰衣草和柠檬罗勒都适合春天播种。马上去买吧。
土壤要求
土壤的要求都不高，沙土或培养土都可以。 都市情报：要种就种香草
香草植物原产于地中海沿岸，内含醇、酮、酯、醚类芳香化学物，枝叶会发出怡人的香气，虽不像桂花、茉莉花、米兰、含笑香味那么浓烈，但它打破了这些花只有开花时才有香气的特点，其枝叶常年溢香，枯而犹存，被人称为四季飘香的“天然香水瓶”。在国际市场上素有“软黄金”之称的香料产品，其主要原料来源就是这些香草植物。
香草对于环境的净化、美化、香化、对于缓解现代生活节奏下人们的心理紧张程度有一定作用。花草的“香气”不仅可以灭菌、净化空气，而且可以调节人的神经系统，促进血液循环，产生旺盛的精力。国外已有医院开始利用花草香气调节人的情绪、心态，养心愈疾。
鉴于香味的奇特功效，有关专家认为，随着人们生活水平的提高和对环境质量的重视，香草植物深加工，如香草蔬菜、饮料，香精提取、香囊、香枕等系列产品的生产和开发，孕育着很大的商机。
香草植物是一个庞大的家族，有草本，也有木本；有一年生品种，也有多年生品种；有地被、悬吊品种，也有盆景用品种，有香精用品种，也有香枕、香囊用品种；有杀菌驱虫用品种，也有净化空气、香化居室用品种，可谓琳琅满目，精彩纷呈。名品有香囊草、香水草、香兰、香芥、香薄荷、柠檬罗勒、缬草、百里香、熏衣草等俏销国内外的品种，可谓群香荟萃，令人赏心悦目。
自从90年金城武主演的「熏衣草」在台湾上演以来，掀起一片香草热，加上「熏衣草」电视剧以及各种媒体的报导更助长飙风，有欲罢不能之趋势，不论在市场、餐馆、游乐场所或SPA， 处处可见香草芳迹，为该场所增添无限特色与商机。
香草在欧美、日本等先进国家普遍栽培，过去许多欧美家庭使用干香草作为烹调材料，近年来也使用新鲜香草入菜……
体验香草的神奇功效
注重品味的欧洲生活风，其饮食习惯也开始引进东方，为中国人的饮食习惯增添新面貌。例如说，香味优雅的花草茶，也可以变成菜肴、甜品、汤、饭、面等等风味的食材。但你若以为，这些香草植物或民间药草只是附庸风雅的一种生活情趣，你可是太小看这些植物改变人生的魅力了。
「农业及食品化学期刊」的研究报告指出，让香草植物变成食材料理的一部份，有助于人体摄取富含抗氧化功效的营养素，强化人体消除自由基的功力，有助于对抗癌症、心脏病、中风。
研究人员针对39种民间常用植物进行分析，包括27种烹调常用植物及12种药草。结果发现，这些植物的特殊香味不但可以增加餐饮风味，其酸、甜、苦、辣、咸的特殊口感，也可以取代化学添加物，变成料理调味的一部份。
研究人员表示，民间常用的香草、药草、野菜等都可以视为蔬菜水果的大家族成员，所以善用这些香草、药草、野菜，不但可以丰富食材的面貌，还可以吸收丰富的营养，变成养生保健的法宝。例如说，植物清除自由基的抗氧化功效，就可以作为人体延缓老化、恶性肿瘤、动脉硬化的发生。