所谓膳食纤维就是来源于植物性食物（包括蔬菜、水果等）的细胞壁，不能够被人体消化吸收的部分。
主要集中在谷类食物（尤其全谷类如小麦、玉米、燕麦、大米、高粱等谷类食物的全部可食用的部分）、豆类食物（如大豆、蚕豆、绿豆、豌豆、黑豆等）、菇类食物（如香菇、口蘑等）、叶类蔬菜（如菠菜、芹菜、油菜、生菜、茼蒿、韭菜、蒜苗、豌豆苗等）及魔芋、竹笋等其他类食物以及各类水果中。
在此提醒，需要注意的是，日常生活中习以为常的将土豆、莲藕、山药、南瓜（老）等食物作为蔬菜看待，但实际上它们含有的主要成分是丰富的淀粉，其他营养素的含量相对较少，当然膳食纤维的含量也就相对少一些，故不建议将它们作为蔬菜看待而应当作为主食看待，尤其是糖尿病患者。