由于玉米籽粒和植株在组成成分方面的许多特点，决定了玉米的广泛利用价值。世界玉米总产量中直接用作食粮的只占三分之一，大部分用于其他方面。
1．食用 玉米是世界上最重要的食粮之一，特别是一些非洲、拉丁美洲国家。现今全世界约有三分之一的人以玉米籽粒作为主要食粮，其中亚洲人的食物组成中玉米占50％，多者达90％以上，非洲占25％，拉丁美洲占 40％。玉米的营养成分优于稻米、薯类等，缺点是颗粒大、食味差、粘性小。随着玉米加工工业的发展，玉米的食用品质不断改善。形成了种类多样的玉米食品。2．饲用 世界上大约65％的玉米都用作饲料，发达国家高达80％，是畜牧业赖以发展的重要基础。3．工业加工 玉米籽粒是重要的工业原料，初加工和深加工可生产二、三百种产品。初加工产品和副产品可作为基础原料进一步加工利用，在食品、化工、发酵、医药、纺织、造纸等工业生产中制造种类繁多的产品，穗轴可生产糠醛。
另外，玉米秸秆和穗轴可以培养生产食用菌，苞叶可编织提篮、地毯、坐毯等手工艺品，行销国内外。
玉米的价值？
玉米的经济价值：玉米是主要的食粮作物。玉米粉含淀粉率百分之七十五以上，淀粉酶、蛋白质含量丰富。玉来皮含油百分之十五以上，玉米油是航空工业必备原子油料。玉米芽是制作糖稀的主要原料。
玉米的主要用途：玉米是主要的粗粮作物；是畜牧业养殖的主要饲料原料；玉来还是食品深加工和副食品加工的主要原料。玉米是糖稀制作的原料。
价值在于适量进食能补充机体所需的营养物质和能量，还能在一定程度上维持生命正常活动。
一般情况下，每100克新鲜玉米中含71.3分、4g蛋白质、1.2g脂肪、22.8g碳水化合物、16.0mg维生素C、238mg钾元素、117mg磷元素、1.8mg烟酸等，因此玉米具有一定的营养价值。
玉米有什么作用和功效？
玉米中所含的镁元素，可增加肠壁蠕动，帮助体内垃圾废物的排出，而且玉米的饱腹感很强，可防止冬季摄入过多的食物
玉米的功效与作用有哪些呢？
① 维生素含量非常高 玉米中含有大量的营养保健物质，除了含有碳水化合物、蛋白质、脂肪、胡萝卜素外，玉米中还含有核黄素等营养物质。
② 钙含量接近乳制品 科学检测证实，每100克玉米能提供近300毫克的钙，几乎与乳制品中所含的钙差不多。丰富的钙可起到降血压的功效。如果每天摄入1克钙，6周后血压能降低9% 。