苋菜含有丰富的营养素，有较多的氨基酸等。苋菜的蛋白质、脂肪、钙和磷都比较高，红苋菜所含的铁质比菠菜还多。近代医学介绍，苋菜由于含铁及钙质较多，是贫血患者、婴儿手术后及骨折病人食用的佳蔬之一。特别是贫血患者，更适宜较多食用。因苋菜中的铁、钙由于没有草酸的干忧，其利用率较高，没有副作用，有利于血液的合成与再生
苋菜还具有很高的药用价值，被誉为“补血菜”、“长寿菜”可明目除邪、通窍，利大小肠、有清热解毒、收敛止血、抗菌止痢、消炎退肿的功效，可用于治急性肠炎、细菌性痢疾、伤寒、扁桃体炎、尿路感染，便秘、血吸虫病、丝虫病、甲状腺肿、子宫癌等症，外用可治蜈蚣、蜂蜇伤等。
苋菜可以长吃，但不宜一次吃得过多，否则易引起日常性皮炎。消化不良、腹满、肠鸣和大便稀薄者要少吃或暂时不吃为好。
但是专家介绍，如果是自己采摘野菜，采摘的地点应该慎重选择，受污染河流流经的草地、刚喷洒过农药的庄稼地、公路两旁的坡地都应该避开。这些地点因遭受废水、农药、汽车尾气污染等，野菜中有害物质含量高，服食不慎或过多，很容易造成中毒。因此，采摘野菜最好到开阔的郊外，远离垃圾堆、污水沟、大路两旁。
野菜吃的时候也有禁忌，像苦菜等苦味野菜，性凉，能解毒败火，但过量食用会损伤脾胃；灰灰菜则含有导致过敏的物质，吃后经日光照射会诱发日光性皮炎，易过敏者应慎食。如野苋菜、柳树芽、野苜蓿等，食用前须用开水烫、用清水漂洗，沥去苦水后，再烧煮食用。有药用价值的野菜，如狼毒，虽能“逐水祛痰，破积杀虫”，但孕妇和慢性胃肠溃疡者应慎用；蒲公英有清火消肿的功效，但开花后体内含有微毒。
专家还指出，野菜最好是现采现吃，久放的野菜不但不新鲜，而且营养成分也减少了；在食野菜前，为了安全起见，最好在清水里浸泡两小时以上，解毒后再食用，最好不要生吃，也不要当主食吃。
刺苋菜的作用？
刺苋菜为多年生直立草本，多分枝，有纵条纹，茎有时呈红色；叶互生，叶柄无毛，基部两侧有独刺；主要分布在华东、中南、西南及陕西，多野生于荒地或园圃地。下面小编重点介绍刺苋菜的功效与作用及食用方法。
刺苋菜的功效与作用
刺苋菜具有利尿、止痛、解毒消肿、清肝明目、散风止痒、杀虫疗伤的功效与作用。还可用于治痢疾、目赤、痔疮、胃出血、便血、痔血、胆囊炎、胆石症、湿热泄泻、小便涩痛、咽喉肿痛、牙龈糜烂、蛇咬伤等。
刺苋菜的食用方法
刺苋菜在春夏秋季均可采收，洗净，鲜用或晒干。其可食用部位是嫩茎叶，每100克嫩茎叶含蛋白质5.5克、脂肪0.6克、碳水化合物8克、钙610毫克、磷93毫克、维生素C153毫克。
嫩茎叶入沸水锅焯后，捞出清水洗净，可制成多种菜肴。可将刺苋菜去杂洗净切段，将猪肉洗净切块。锅烧热，放入猪肉煸炒，炒至水干，烹入料酒，加入葱、姜煸炒，加入精盐和少量水炒至肉熟而入味，投入刺苋烧至入味，点入味精，出锅装盘即可。
此外，要注意服量过多有头晕、恶心、呕吐等副作用，另经期、孕期禁服