祈盼吉祥话春节
农历的十二月廿三，宁波人称之为“小年”。据说这天是灶君菩萨生日，每户人家当晚就要用“祭灶果”供灶君生日，宁波人又把这一也称为“祭灶夜”。其实，“祭灶果”是宁波特有的，它是由冻米糖、脚骨糖、红球、白球、麻球、油果等混合而成。当供桌上的蜡烛快燃尽时，大人就把厨房大灶上神龛里的灶君菩萨请下来，连同一匹“灶马”用蜡烛火苗点着后送上天。然后，马上把“祭灶果”分给孩子们吃。祭灶，按老百姓的说法是要灶君菩萨上天宫后，对玉帝“多说好话”，以求“来年下界降吉祥”。
年前，还有一件大事就是“谢年”。“谢年”是表示宁波人对大自然的年终感恩，对祖先的告慰，也是对来年吉祥如意的祈盼。“谢年”也叫“谢年羹饭”。一般人家用五个祭盘。祭盘是红色的圆形木盘，比洗脸盆略小，也浅一些。祭盘上的祭品，中间一盘是一只猪头，称为“利市”，是吉利的意思。办不到猪头的用一刀肋条肉代替。另一盘是一只大公鸡，或者是两只较小的公鸡，但母鸡是不用的。以上两盘是熟食，其余三盘是生料：一盘是两条鲢鱼，象征岁岁有鱼（余）；一盘是蚶子，象征对本对利；最后一盘是年糕，象征生活年年高，年糕三四条一排，纵横交错地叠起来。桌前摆放香炉和烛台，还放年糕粉做成的“元宝”。桌的四周放酒杯和筷子。整个桌面摆得满满当当的。
正月初一为春节。
是日，人们早起，着新衣、戴新帽、穿新鞋，以示辞旧迎新。谓穿未下过地的新鞋，新的一年可脚轻手健。男主人起床，口念吉词先开门，放炮仗于门口，称“开门炮”。开门炮一般放三个，要“带四放三”，留一个作“备炮”，宁波话“备炮”出典于此。炮仗放得越高越响，示意新年吉利。若是“次、次、次”的哑炮，则表示不吉，立即补放一个。
是日，早上吃汤团(汤圆)，寓意团团圆圆。这天习俗的最大特点是让家里日用器物“休息”一天，实则让家庭主妇休息，不扫地、不乞火(不向别人点火、点香烟)、不杀牲、不动刀剪、不倒马桶、不洗涤衣服，也不打骂孩子、不讲不吉利的话。睡前，放“关门炮”。晚上不出门，俗称过“太平夜”。
拜年一般是从家里开始，然后是亲属。一般先至亲后远亲，按照亲属关系的远近，先拜近亲后拜远亲。说起拜年，宁波人有句耳熟能详的俗语，十分有趣那就是：“拜岁拜嘴巴，猪油汤团烫下巴”。
火树银花话元宵
正月十五为元宵节，因是一年中最早一次月圆，故称上元节。
十三日为“上灯夜”，十八日为“落灯夜”，期间为“灯节”。
上灯夜，宁波人兴吃芦穄汤果。十四夜，有“照蛇虫”习俗，是日，农家在田头、田塍点火烧野草“驱邪”，俗叫“驱煌虫”，田塍干草燃着时犹如条条火龙，故又称“谭火龙”。此为岁时习俗和农业生产除虫害相结合的一种习俗。
元宵夜，闹花灯，放鞭炮，吃汤圆。镇海兴吃“丫头羹”，类似现在的百果羹。据说有一年元宵节的晚上，镇海后大街有一大户人家，老爷、太太、少爷、小姐们都出去观灯了，留下丫头们在家。大约是主人们兴致很高，到了半夜还没回家。丫头们又困又饿，主人没回家都不敢上床睡觉，于是丫头们就在厨房里找东西吃。结果东找西翻，倒是找出来不少东西，什么枣子呀、花生呀、银耳呀、莲子呀、还有各式水果……丫头们将这些都一股脑儿放到锅里煮，差不多了，又放入了用过年吃剩的糯米粉搓成的圆子、放入甜酒酿、放入白糖，再打上蛋花，起锅时还撒上了桂花。正当丫头们要品尝时，老爷、太太、少爷、小姐回来了，一进门，个个都喊饿了，要点吃的。丫头们马上端上刚煮好的什锦甜羹让主人们享用。吃过后大家都夸这什锦甜羹味道不错，问，叫什么名称？丫头们却对答不上来。老爷说：“那就叫‘丫头羹’吧！”这样，元宵节吃“丫头羹”就慢慢从后大街流传开来。后竞相仿效，遂相沿成习。
是夜，少女相约于厕间、猪栏迎祭紫姑，亦叫迎祭厕姑，并扶乩，以卜长大后的智愚和婚姻。相传厕姑名何媚，山东寿阳李景之妾，因不容于李妻，常役以秽事，于是日悲愤而死，后奉为厕姑，宁波人俗叫“屙缸姑娘”。因此，迎祭紫姑也称“请屙缸姑娘”。
缅怀逝者话清明
宁波清明的民俗强调的是，以“感恩故人、催护新生”为主旨，宁波习俗重祭祀，尤其以上坟祭祖、做清明羹饭为重，海内外游子清明时节多归故里上坟。
宁波人认为：上坟，主要是一种精神安慰，不仅仅对生者，也是对逝者的；清明祭祀为的是“慎终追远”。“慎终”就是认真地为父辈或祖辈办丧事；“追远”就是举行祭祀活动，追念有功德的先祖，体现了感恩不忘本的道德意识，有助于在古人与今人、前人与后人之间建立和谐的代际关系，进而促进人与人、人与自然之间的和谐关系，这正是我们中华民族几千年来得以和谐稳定发展的支柱。
宁波人上坟节令食品为青糍、麻糍(乌米饭)糕，麻糍要切成菱形。上坟时，清除杂草，铲新土压坟顶，插上挂有纸球的筱竹梢，以示后代子孙已尽孝祭祖，同时亦寓意祖宗保佑全家平安、兴旺发达。
龙舟竞渡话端午
五月初五端午节，为民间传统节日，本名端五，亦称端阳。各家门口插菖蒲及艾，俗称“蒲剑斩千妖，艾旗招百福”，有的还在艾旗下面挂一个大蒜头。
相传是日为楚国爱国诗人、三闾大夫屈原投汨罗江身亡的日子，为纪念屈原，民间有悬香袋、吃粽子、赛龙舟的习俗。香袋，表示屈原的品德节操馨香溢世；粽子，原为防止鱼把屈原的尸体吃掉，后演变成为节日食品；划龙舟，则表示竞相营救屈原。
宁波民俗，是日姑娘们，忙于制作虎形、人孩形、鸡心形、粽子形、菱形、绣球形等各种色彩的香袋，内塞棉花掺入香粉，挂在孩童胸前或悬在床帐或摇篮上，谓可驱邪。
宁波的乡间还有吃“五黄六白”习俗，黄瓜、蛋黄、黄鱼、黄鳝、黄蛤称“五黄”，豆腐、茭白、小白菜、白条鱼、白斩鸡、白切猪肉叫“六白”(各地稍有不同)。
端午节各家均裹粽子，宁波人的习俗，是裹四角形的碱水粽，糯米中加入适量的碱水，用老黄箬壳裹扎。煮熟后糯米变成浅黄色，蘸白糖吃，清香可口。
另外，端午宁波民俗还有“端午担”。就是这天女婿多备“端午担”，礼送岳父母家。“端午担”，少者四色，多者八色，其中鱼要成双，鹅头颈涂红颜色，路上鹅叫得越响越好，说越叫越发，称“吭吭鹅”。
描端午老虎、做布虎是宁波过端午的另一民俗，就是用“百兽之王”的老虎来镇住蛇、蜈蚣、蜥蜴、蜘蛛、蝎子“五毒”。是日，用雄黄在婴孩额上写上“王”字(示兽中之王)，有给孩子穿虎纹的衣服，缝制布虎和老虎枕头，谓“年年端午五月五，剥过粽子做布虎”。与别地稍异者，宁波的端午老虎雕版印刷花色特多，在约四五寸见方的纸上，绘有一虎一孩、一虎二孩、一虎三四孩，有二虎一孩、二虎二孩、二虎三四孩，虎、孩姿态各异，尚有李存孝七岁打虎、杨香虎下救父等故事图。
八月十六话中秋
八月十五中秋节，全国皆然，是个大节，唯宁波兴十六日为中秋。
宁波以十六日为中秋的来由，有多种版本。其中一种传说是八月十六为越王勾践母亲的生日。现慈城西南有一古城句章，越王勾践母亲当时长居此地。每到八月十六，越王都会陪母亲过生日。过生日的内容不是大摆酒席，莺歌燕舞，而是越王母亲对儿子的过失先进行教诲，之后母子一同赏月。此事一经传开，当地都把八月十六作为聆听母亲教诲，陪长辈赏月的慈孝日子。直至今日，已近两千年了。据《慈溪县志·岁时记》中记载：“越王母以八月十六生，顾四明以十六日为中秋。”
中秋以吃月饼示团圆，宁波月饼以苔菜、水晶月饼别具风味。此时新鸭肥嫩，全鸭炖芋艿子为时新佳肴，俗称“鸭扑芋”。民间有吃“鸭子芋艿”、水拖糕等习俗。
爬山登高话重阳
九月初九为重阳节。我国是一个非常注重利用谐音的国家，九九的谐音为“久久”。这样一来，重阳又有了“长久”、“祈求健康长寿”之意。因此，宁波人在重阳节历来要对那些长寿的老人表示尊重与庆贺。
至于重阳节的活动，有一首民谣把重阳节的活动概括得一清二楚：“九月里，九月九，爬山登高饮菊酒，戴上茱萸避邪恶，吃了花糕多长寿。”吃重阳糕的习俗，有谓糕与高谐音，寓登高意。登高，在山区很容易办到，但在宁波有许多平原地区，无山可攀，吃重阳糕正好满足了平原地区人民登高的心理要求。平原地区的人以及因种种原因无法登高的人，通过糕借用了高的含义，这样吃重阳糕就成了登高的另一种表达。
最后，借人类学家的话结束本文。人类学家早就明确地向我们指出，传统文化是保存先人的成就，并使继起的后代适应社会的一种既定存在的形态；若没有传统文化，现代人决不会比类人猿更高明。