虽然川菜以其麻辣鲜香的独特口感，很容易抓住食客的胃，但就起地域性和普及性来讲，是远远不能和八大菜系之首的鲁菜相媲美的。
我认为鲁菜一直被称为八大菜系之首，这绝对不是浪得虚名的，鲁菜已经做到了大众菜和”宫廷菜“的两级分化，大众菜已经大隐隐于市，影响整个中国饮食文化，鲁菜到底有多普及呢，可以说普及到无法想象。
辨别鲁菜的常识：只要葱、姜、蒜爆香的都是标准的鲁菜底子，如果技法中有“爆炒”那更是标准的鲁菜技艺，红烧、溜、焖、贴、汆基本也都是鲁菜，你可以自己考虑鲁菜有多少。
东北菜馆是鲁菜，北京烤鸭店也是鲁菜，便宜坊的也是鲁菜，只不过鲁菜不会像川菜、粤菜一样挂上牌匾而已。这一点淮扬菜跟鲁菜很像，即便是正宗的上海南京路的淮扬菜馆也不会把“淮扬菜”牌匾挂在门口。
以北京为例：老北京就有的八大楼，东兴楼（萃华楼）、泰丰楼、致美楼、鸿兴楼、正阳楼、新丰楼、安福楼和春华楼，这是整个北京饮食的灵魂，除了影响最小的春华楼经营的是江浙菜外，其余七家全部是鲁菜；现在的北京新加入的著名饭店如净雅、雅轩、宝瑞、四季长安、全聚德、便宜坊、齐鲁京典、丰泽园也都是鲁菜。
可以说，所有中国菜系的底子都是鲁菜，包括偏麻辣的川菜，清淡鲜美的粤菜等，鲁菜的强大在于烹饪方法，鲁菜是中国饮食规则的制定者，不是靠地方特色取胜的，菜系是否强大是应靠烹饪手法区分的，而不是靠酸甜苦辣这种味道来区分。无论有多么喜欢川菜，但鲁菜系在中国菜系中排名第一，是无法被取代的事实。