南京自古就是南北交通要冲，山水相依，钟灵毓秀，兼得江南之秀与北地之雄的万千气象。南来北往的游人在此歇脚流连，餐饮自然也是南北杂处，除了本帮的京苏大菜外，淮扬、粵、川、鲁、杭、甬、沪、湘、皖等帮的风味餐馆，以及各帮菜肴特色兼收并蓄的江湖派餐馆，都能在市面上和谐共处，大行其道。
西餐以意大利、法国风味为主，日本和韩国料理，越南、泰国、中国的澳门风味也很流行，应时换季，各显其长。其中唱主角的本帮菜，以选料严谨、制作精细、突出主料、玲珑精巧、色泽艳丽和善于随时令翻新著称。烹调擅长纯、焖、炒、叉烧等方法，讲究原汁原味与鲜、香、酥、烂、嫩南京人爱吃鸭，也擅长制作，盐水鸭、烤鸭、板鸭、香酥鸭、八宝葫芦鸭、黄焖鸭、鸭包鱼翅，直至全鸭席，应有尽有。
经营本帮菜的饭店和餐馆很多，金陵饭店、新纪元饭店、丽晶酒店、南京饭店和江苏酒家、永和园酒楼、狮王府酒店、南京大排档餐馆特色鲜明。南京人的口福不浅，盱眙龙虾、酸菜皇、江宁老鹅、辣子鸡、香辣蟹，各种江鲜和周边乡村的农家菜，甚至武汉鸭脖子，在这里都会有人追捧。
此外，夫子庙一带的秦淮风味小吃，由六朝时传至今天，品种多达80余种，其特点是有荤有素、咸甜俱全、干湿搭配、形状各异。其中以开洋（虾）干丝、牛肉汤、鸭血粉丝汤、牛肉锅贴、豆腐脑与葱油饼、鸭油酥烧饼、麻油素干丝等八干八湿最出名，号称“金陵八绝”。
市区的美食街主要集中在夫子庙、獅子桥、王府大街、三牌楼大街一带，江心洲、六合龙袍、浦口珍珠泉与乌江、江宁东山与汤山、高淳桠溪、溧水傅家边等地的农家菜，也很有特色。